vaud, L’Étivaz
Balade dans l’enchanteur Pays-d’Enhaut
Après des chutes de neige, l’ascension de la Tête-à-Josué au-dessus de L’Étivaz (VD) offre souvent de bonnes conditions aux amateurs de peau de phoque. Le terrain n’est de plus pas trop exposé aux avalanches.
Point de départ de cette randonnée, le hameau de L’Étivaz est avant tout connu pour son fromage, mais il figure aussi à l’Inventaire fédéral des sites construits d’importance nationale à protéger; on y trouvait d’ailleurs des bains thermaux jusqu’en 1949. En matière de ski de randonnée, le caractère encaissé de la région et le froid permettent de garantir un bon enneigement malgré l’altitude relativement modeste.
Le thermomètre indique -12°C au moment où nous sommes prêts à nous élancer en direction de la Tête-à-Josué. L’exposition de la plupart des itinéraires à l’ubac conduit à regretter quelque peu le soleil, mais l’effort réchauffe. La réapparition de l’astre du jour, lorsque l’on débouche aux alentours d’Entre deux Siex, se vit toutefois un peu comme une renaissance. On chemine alors parmi les épicéas clairsemés et chargés de poudreuse.Parvenu en vue des pentes sommitales, on observe avec envie les premiers skieurs qui se lancent vers le bas et on se demande si l’on pourra aussi tracer dans une neige vierge. Le caractère assez sûr de la course entraîne une certaine fréquentation après les chutes de neige, mais les variantes s’avèrent assez nombreuses pour satisfaire tout le monde en général.
étapes
Départ frisquet
En raison de sa situation dans le fond d’un vallon encaissé, L’Étivaz constitue souvent un frigo assez efficace et les températures peuvent surprendre au sortir des moyens de transport. On s’équipe rapidement, on croche les fixations des skis et on se met en route, l’effort devrait nous réchauffer. La tête dans les spatules, poursuivi par le froid, on pense cependant à admirer ces façades couvertes de tavillons!
Faire feu de tout bois
L’économie locale repose essentiellement sur l’élevage bovin, la production fromagère et l’exploitation forestière. Une scierie encore en activité à l’entrée du vallon de la Torneresse et une ancienne – dont la roue à eau a été conservée – de l’autre côté de la rivière attestent de l’intérêt porté aux épicéas locaux. La rigueur de l’hiver dans ce fond de vallée pousse les habitants à se chauffer au bois, abondant dans cette zone du Pays-d’Enhaut.
En pleine lumière
On passe par le lieu-dit Entre deux Siex. Au plaisir certain d’avoir retrouvé le soleil et ses rayons bienfaisants s’ajoute bientôt le sentiment enivrant de cheminer au sein de décors féeriques. Blancheur immaculée, quelques arbres dont les branches sont rehaussées des dernières chutes de neige, ciel d’un bleu profond, air qui pique mais sans brûler les poumons: l’hiver, le vrai! Que dire de plus? Rien, sinon venez, voyez et ressentez vous-même…
Laisser sa trace
À l’approche des pentes sommitales – véritable appel à la godille –, l’anxiété gagne les derniers arrivants: y aura-t-il encore de la place pour apposer une «signature» aux côtés des autres traces, qui sont déjà nombreuses? Les premiers auront bénéficié d’un manteau vierge, mais ils auront également dû ouvrir la voie et se frayer un chemin dans une couche épaisse… En règle générale, l’étendue des pentes permet à chacun
de s’offrir du plaisir et un large sourire!
Cruel dilemme
Si l’on n’a pas opté pour un retour sur le versant nord emprunté à la montée, on arrive en général aux Arpilles (ce que l’on fait). De là, en poursuivant sur le versant est, on rejoint le cours de la Torneresse après du bon ski, si les conditions le permettent, mais il faut ensuite pousser sur les bâtons pour revenir à L’Étivaz. Sinon, on peut recoller les peaux, remonter au sommet et s’offrir une deuxième séance de poudre sur le versant nord…
Texte(s): Stéphane Maire
Photo(s): Stéphane Maire
infos pratiques
Y aller
En transports publics: train jusqu’au Sépey ou Château- d’Œx, puis bus jusqu’à L’Étivaz.
En voiture: accès à L’Étivaz depuis le col des Mosses ou Château-d’Œx.
Le parcours
Cotation: peu difficile. Distance totale: 11,2 km. Dénivelé: 1050 m. Compter entre 4h et 4h30 pour la course complète. Emporter de quoi s’alimenter en chemin. Matériel classique de ski de randonnée. Carte 1:25 000 No1265 Les Mosses.
Se restaurer
Hôtel du Chamois à L’Étivaz.
