Les anciennes races suisses ont la cote

La dernière version de la brochure de l’Office fédéral de l’agriculture (OFAG) consacrée aux races suisses compte quatre nouvelles venues. Trois caprines et une ovine ont en effet rejoint ce club très select: la chèvre à col fauve, la chèvre à col gris, la chèvre du Simplon et le mouton de Saas (voir ci-dessous).

La révision de l’inventaire suisse – y compris pour les races déjà reconnues –, dont la dernière mise à jour datait de 2007, a permis de faire officialiser ces animaux qui étaient jusqu’ici uniquement soutenus par la fondation ProSpecieRara. «Cette intégration est une reconnaissance du travail des éleveurs qui ont participé au renouveau de ces races, se réjouit Philippe Ammann, responsable du secteur animaux au sein de la fondation. De plus, elle accroît leur visibilité, ce qui peut encourager d’autres détenteurs à les élever.»

Une définition problématique

Bien que surprenant de prime abord, le fait que ces quatre ruminants soient tous valaisans s’explique aisément: la majorité des races anciennes, soutenues par ProSpecieRara, sont originaires des Alpes. «Lors de l’industrialisation d’après-guerre, les sous-espèces locales du Plateau ont rapidement disparu au profit d’animaux plus productifs, explique le spécialiste. Seules celles qui étaient dans des vallées isolées ont pu se maintenir dans une moindre mesure.»