21 décembre 2023

valais, Loèches-les-Bains

Balade dans un paradis blanc au-dessus des nuages

Course typique du début de saison, l’ascension du Horlini (VS) permet d’acclimater tranquillement l’organisme aux nombreuses sorties que l’hiver promet de nous offrir cette année. Un joli cadeau de Noël!

Chaque chute de neige ramène les mêmes inquiétudes dans l’esprit des randonneurs à skis: quid du danger d’avalanche? Il s’avère alors précieux de pouvoir se tourner vers une série de courses que l’on garde comme autant de jokers à jouer le moment venu. Le Horlini, en rive droite du Rhône et dominant la route d’accès à la station de Loèches-les-Bains (VS), remplit parfaitement ce rôle.

Les spécialistes le rappellent souvent, le «risque zéro» n’existe pas en matière d’avalanches, mais on ne s’expose guère en s’engageant sur l’itinéraire classique menant à ce petit sommet. Lorsque les conditions se détendent, on aura même tout loisir d’aller chatouiller quelques pentes plus inclinées. Par belle poudreuse, on peut qualifier dans tous les cas la descente de «payante», quel que soit le tracé privilégié. L’ascension permet, quant à elle, de traverser des paysages variés, avec un départ en forêt, une belle clairière et une zone sommitale plus dégagée.Que la chance sourie et qu’un bel hiver s’en mêle, et on profitera assurément d’une virée en altitude dépaysante, ouverte comme une parenthèse sur un monde féerique que l’on peinera à quitter…

étapes

Regard tourné vers le ciel

Depuis sa réintroduction dans la région du col
de la Gemmi, au-dessus de Loèches-les-Bains,
le gypaète barbu enchante plus ou moins régulièrement les touristes de passage. Grand voyageur
à la recherche de nourriture, il plane au gré des ascendances au long du relief et il n’est pas rare d’apercevoir sa magnifique silhouette dans les airs, sur les coteaux de la rive droite du Rhône. Ne pas garder les yeux rivés sur ses spatules, donc!

Voie du silence

Peu après le départ du parking, à Guttet, il faut choisir entre deux itinéraires: celui préconisé par la carte nationale comportant des tracés de randonnées à skis et suivant la route menant à Oberu, ou un parcours beaucoup plus varié à travers la forêt le long du sentier d’été. Cette seconde option permet de traverser une belle zone, où les arbres chargés de neige forment un décor envoûtant et où règne parfois un silence enveloppant.

Entre les conifères

L’ascension se poursuit et l’on arrive au lieu-dit Sämsu. Seuls nos amis haut-valaisans sauraient peut-être nous éclairer quant à l’origine de ce nom chanteur. Les esprits voyageurs y verront peut-être des consonances inuites, ou… Quoi qu’il en soit, quelle belle clairière, ouverte comme un corridor au milieu de vénérables mélèzes et épicéas. Difficile, en tant que skieur, de ne pas saliver à l’idée des belles godilles que l’on pourra tracer durant la descente…

Manteau de ouate

Oberu, 2030

d’altitude (ou «Obern », comme l’indique un panneau à Guttet). Un petit hameau comme le Valais en compte des dizaines. Un havre de paix à la belle saison, que les heureux propriétaires de chalets rejoignent comme une seconde patrie, fuyant peut-être la chaleur des plaines. L’hiver venu, une chape blanche habille les décors et contraint les lieux à une hibernation forcée. Le temps semble alors s’arrêter ici haut…

Avant la descente

Le sommet du Horlini (2457m) et sa petite station météo atteints, on profite d’un joli dégagement sur la vallée du Rhône et quelques 4000 de la rive gauche. Le lieu s’avère idéal pour casser la croûte, si le vent demeure aux abonnés absents. Dans le cas contraire, mieux vaut plier les peaux et se laisser happer par la gravité, revenir sur ses pas et tenter de trouver un coin abrité. Une petite pause pour entrecouper la descente et reposer les cuisses, ça ne se refuse pas!

Texte(s): Stéphane Maire

Photo(s): Stéphane Maire

infos pratiques

Y aller

En transports publics: train jusqu’à Leuk, puis bus jusqu’à Guttet.

En voiture: accès à Guttet depuis Susten.

Le parcours

Cotation: peu difficile. Distance totale: 9,7km. Dénivelé: 1160m. Compter entre 4h et 5h pour la course complète. Emporter de quoi s’alimenter en chemin et du matériel classique de ski de randonnée.
Carte 1:25000 No1287 Sierre.

Se restaurer

Au Sonnenberg ou au Café Surprise, à Guttet.

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