berne, La Neuveville
Balade sur les pas des sorcières
En boucle au départ de La Neuveville (BE), cet itinéraire emprunte une partie du parcours dédié aux sorcières des lieux, puis s’en écarte pour prendre de la hauteur et rejoindre les chutes du Ruz-de-Vau.
étapes
Sept siècles d’existence
Fondée en 1312, La Neuveville a fait partie de l’évêché de Bâle durant quatre siècles tout en jouissant d’une grande autonomie et d’un droit de bannière. Trois ruelles pavées et une enceinte flanquée de sept tours constituent le cœur de la vieille ville. Une porte au sud et une autre au nord constituaient les entrées historiques du bourg: l’un côté lac pour les arrivées par bateau, l’autre côté montagne qui mène au château du Schlossberg. Vue d’en haut, la cité médiévale a la forme d’une clé.
Pittoresques égouts
Dans le vieux bourg se cachent deux minuscules ruelles étroites, dissimulées entre les maisons: les venelles. Elles sinuent entre la Grand-Rue et la rue Beauregard ou la rue du Collège. On y entre par une porte mesurant à peine 1
m50 de haut et on en sort au nord du vieux bourg. À l’origine, elles servaient d’«égouts» aux citadins, qui y vidaient leurs bassines… par la fenêtre. Pittoresques et un brin effrayantes, elles peuvent se visiter sur demande.
m50 de haut et on en sort au nord du vieux bourg. À l’origine, elles servaient d’«égouts» aux citadins, qui y vidaient leurs bassines… par la fenêtre. Pittoresques et un brin effrayantes, elles peuvent se visiter sur demande.
Mis à mort
Sur les hauteurs de La Neuveville subsistent les vestiges d’un ancien gibet. Quatre piles en pierre rappellent qu’au Moyen Âge, la cité exerçait des droits de justice. Quelque 120 sorcières et sorciers y ont été exécutés par pendaison ou décapitation. Sous la torture, on extorquait des aveux de sorcellerie à de riches veuves dont les biens finissaient entre les mains des autorités. Ces prétendues sorcières auraient été accusées juste pour être spoliées.
Double pan d’histoire
«Granite des temps passés redis de ces hauteurs/Que jamais Montagu ne mourra dans nos cœurs.» Sur ce bloc erratique ont été gravés ces deux alexandrins. Ces vers rendent hommage à un bienfaiteur: le capitaine Montagu. Ce riche Anglais, envoyé à La Neuveville en 1793 pour y recevoir une bonne éducation, s’est attaché à la cité. À sa mort, il lui légua 240’000 francs de l’époque, pour ériger un hospice. Un home toujours en activité aujourd’hui.
Cascade du Pilouvi
Le Ruz-de-Vau marque la frontière entre La Neuveville et Le Landeron (NE). Le relief escarpé de la combe du
Pilouvi offre à la rivière un lit composé de plusieurs chutes d’eau. Sur un dénivelé de 300 mètres – en plusieurs étapes –, on admire ces chutes grâce à un sentier qui les longe. Impressionnantes à la fonte
des neiges ou lorsqu’elles sont gelées, elles sont le plus souvent paisibles. Par endroits, la rivière offre quelques spots où se rafraîchir les pieds.
Texte(s): Marjorie Spart
Photo(s): Marjorie Spart
infos pratiques
Y aller
En voiture: places de parc aux abords de La Neuveville, dans la zone de l’Hôtel Jean-Jacques-Rousseau.
Le parcours
à un rythme tranquille.
Se restaurer
bistrots de la cité.
Se renseigner