Escapade à deux-roues en Suisse centrale, entre oiseaux et héros légendaires

À quel autre accueil qu’à celui du brouillard devions-nous nous attendre en ces terres du Plateau suisse? Le printemps aurait pourtant dû mettre fin à l’apparition de cette chape typique de la saison hivernale. Mais nous gardons espoir et prenons la situation avec philosophie; si la purée de pois était venue à manquer, un plat important aurait fait défaut au menu du jour…

La route nord-sud n° 3 du réseau cyclable national «La Suisse à vélo» relie Bâle à Chiasso (365 km, 4500 m de dénivelé) du Jura au Tessin, en traversant le Plateau, la Suisse centrale et les Alpes. Le tronçon entre Aarau et Lucerne en constitue la 2e étape. Il est adapté aux e-bikes comme aux vélos non assistés, tandis qu’une portion de 14 km de route non goudronnée pousse à privilégier les VTT et vélos gravel.

L’agglomération d’Aarau permet une douce entrée en matière, puisque l’on traverse des zones résidentielles peu fréquentées, en admirant au passage quelques jolies bâtisses, parfois entourées d’arbres à la floraison exubérante. On rejoint assez rapidement le canal de la Suhre, petite rivière qui s’écoule paisiblement du lac de Sempach pour se jeter dans l’Aar 34 km plus loin à Aarau, en s’étant chargée des eaux de quelques affluents au passage. Quelques rencontres aviaires ponctuent le parcours et les plus chanceux apercevront peut-être un martin-pêcheur…

Une maison au toit de chaume

Lorsqu’on atteint le village de Muhen, un petit détour s’impose puisqu’une magnifique maison historique au toit de chaume émerveille les visiteurs à quelques centaines de mètres de l’itinéraire à vélo. En face, une jolie ferme met à disposition un petit magasin – une initiative assez commune dans les zones rurales traversées – et on pourra en profiter pour faire quelques achats de produits du terroir.

En poursuivant dans la vallée de la Suhre, on remonte le cours d’eau en traversant une plaine agricole, jusqu’à parvenir aux abords du petit terrain d’aviation de Triengen, dans le canton de Lucerne, où il est assez probable de voir atterrir ou décoller un petit engin de tourisme. Spectacle assuré pour les amateurs.

Quelques kilomètres plus loin, on entre dans les rues de la plus grande localité depuis Aarau, Sursee. Le charme de la vieille ville opère très vite et l’on peine à ne faire que passer. Façades à colombages, canaux de la Suhre, beaux édifices, rues pavées, terrasses de bistrots et restaurants invitent à une halte bienvenue à environ mi-chemin du périple.

Sempach, riche en histoires

Enserrée entre l’autoroute d’un côté et toute une partie du lac inaccessible car semée de résidences de l’autre, la portion longeant le lac de Sempach peut faire naître quelques sentiments de frustration chez les cyclistes qui se réjouissaient de l’emprunter. On profitera donc avec avantage du plan d’eau en faisant halte dans la petite baie de Triechter à son extrémité septentrionale, ou à Sempach même.

Petite par la taille, mais riche d’une histoire peu banale, la renommée de la cité reste rattachée à la bataille du même nom. En 1386, les troupes lucernoises, appuyées par des combattants d’Uri, Schwytz et Unterwald, remportent une victoire face à Léopold III de Habsbourg qui permettra à la Confédération suisse naissante de gagner en indépendance face au duché d’Autriche. Le monument du Lion érigé devant l’église en mémoire des deux principales figures helvétiques de la bataille – Petermann von Gundoldingen et le héros légendaire Arnold von Winkelried – marque l’arrivée dans l’enceinte de la ville en passant l’Ochsentor (porte des bœufs).

La porte de Lucerne, à l’autre bout de la rue principale, constitue un autre édifice intéressant, portant une belle fresque sur sa façade sud. Avant de reprendre la route, les amoureux des oiseaux ne manqueront pas de faire un court détour par la station ornithologique suisse.

Contrastes saisissants

Quelques kilomètres en campagne, bucoliques et empruntant en partie de petites routes, préparent lentement à l’arrivée dans l’agglomération lucernoise. Les Alpes dessinent un arrière-plan de choix, tandis que quelques fermes rappellent certains contrastes saisissants de notre petit pays, puisque en peu de temps l’on va passer de terres agricoles peu peuplées à l’une des villes les plus visitées de Suisse.

Suivent les premiers quartiers résidentiels, l’une des principales bases des forces aériennes à Emmen, puis une piste cyclable longeant la Reuss, avec quelques jolies opportunités d’arrêt sur ses bords. Sans prévenir, au détour d’un coude du fleuve, apparaissent les remparts de la Musegg, puis le pont des Moulins et l’étonnant barrage à aiguilles Reusswehr. Lui font suite les splendides quais de la Reuss et le Pont de la Chapelle. Le périple touche à sa fin ou, selon les envies, prend une autre tournure, tant Lucerne a à offrir…