Le juge vaudois qui a marqué la justice climatique

Durant ses 35 ans de carrière, Philippe Colelough a gravi presque tous les échelons de la magistrature, de greffier à juge cantonal, en passant par la présidence d’un tribunal d’arrondissement et du Tribunal des mineurs. Il a jugé des centaines d’affaires, et a été confronté aux faces les plus sombres de la société. Si la figure du juge peut paraître intimidante, Philippe Colelough a vite fait de casser les idées reçues: le retraité a remisé depuis belle lurette la robe de fonction pour des tenues plus décontractées.

Affable et chaleureux, il met tout de suite à l’aise ses interlocuteurs. Malgré de lointaines origines anglaises, il est vaudois de naissance. Il passe ses premières années à Chavannes-près-Renens (VD), avant de déménager en 1968 au bord du lac à Préverenges (VD). L’eau a toujours joué un rôle dans sa vie. Enfant, il affectionne les récits de marins, se met à la barre d’un Optimist construit avec son père, et dévore les documentaires de Jacques-Yves Cousteau.

Inspiré par Cousteau

Fasciné par les grands fonds, il rêve de devenir plongeur sur la Calypso… Un fantasme qu’il abandonnera au profit de métiers plus classiques. «J’ai ensuite voulu être chirurgien, avant d’arriver au gymnase et de réaliser que j’étais davantage littéraire que scientifique», explique-t-il. Le littéraire se décide donc pour des études de droit qu’il accomplit à Lausanne, jusqu’à devenir avocat. Ce métier, il ne le pratiquera que quelques années. «J’ai fini par éprouver un malaise. Je n’aimais pas le côté subjectif de la fonction et le fait de devoir adhérer à la thèse du client.»