Quand les plantes nourrissent la terre

On a souvent tendance à voir les plantes comme de simples consommatrices du sol, puisant les nutriments nécessaires à leur croissance. Mais leur rôle est bien plus subtil: elles participent aussi à enrichir et à protéger la terre.

En absorbant les éléments minéraux dont elles ont besoin, elles les «fixent» dans leur biomasse, évitant qu’ils soient emportés par les pluies. Ces minéraux sont ensuite restitués au sol lorsque la plante se décompose, bouclant ainsi le cycle naturel des nutriments.

Mise en circulation des éléments

Certaines espèces sont de véritables expertes pour aller chercher les éléments là où d’autres ne peuvent pas. Grâce à ses longues racines, la consoude puise le potassium en profondeur et le ramène à la surface, où il devient accessible aux cultures suivantes. La moutarde, elle, extrait le phosphore des roches du sol, tandis que les fabacées — pois, haricot, trèfle ou fève — utilisent l’azote de l’air.