neuchâtel, Saint-Blaise
Petite balade lacustre avec vue
Du port de plaisance de Saint-Blaise (NE) jusqu’à la plage de La Tène, à Marin-Épagnier (NE), le sentier riverain du lac de Neuchâtel se révèle enchanteur à parcourir et promet de belles découvertes.
Après un détour par la fontaine du Millénaire, puis une visite de l’église de Saint-Blaise, nos pas nous portent, en direction du lac de Neuchâtel, sur le sentier du littoral dont le charme naturel fait rapidement oublier une bise glaçante ce jour-là. À sa décharge, elle nous offre un ciel pur et des lumières d’une limpidité rare. Les eaux du lac en deviennent turquoise. Couleur étrangement exotique, mais en harmonie avec la pâleur des roselières et le vert tendre des premiers feuillages. Il nous faut quitter avec regret les rives pour contourner le vaste domaine attenant à un hôpital. Quelques minutes d’une marche obligée et sans attrait qui n’entame pas notre plaisir, avant de rejoindre le canal de la Thielle. Cette liaison entre les lacs de Neuchâtel et de Bienne a été créée lors de la première correction des eaux du Jura (1868-1878). C’est ici, à La Tène, que d’importants vestiges archéologiques furent retrouvés lors de l’abaissement du niveau du lac. Le site est aujourd’hui occupé par un camping. Nous pensions d’abord revenir en bus à notre point de départ, mais l’envie de reprendre le même chemin qu’à l’aller est la plus forte tant cette balade lacustre nous séduit. Pourquoi se priver du plaisir d’apprécier une seconde fois ce paysage unique sous un angle différent?
étapes
Fontaine du Millénaire
Dans le port de plaisance de Saint-Blaise, la fontaine du Millénaire, création de Mario Botta, a des allures d’engin futuriste malgré des roues à aubes qui semblent d’un temps passé. Les autorités locales ont commandé cette œuvre au fameux architecte tessinois pour fêter le millénaire du bourg, en 2011. Elle rappelle les moulins, filatures et autres machines utilisant l’eau qui ont forgé l’histoire industrielle de la commune.
Une église voyageuse
Construite en 1938 en pierre jaune d’Hauterive, l’église catholique de Saint-Blaise a un destin peu banal pour un édifice de 300 tonnes, cure comprise. En 1987, afin de permettre la construction de l’autoroute reliant Neuchâtel à Bienne, les deux bâtiments furent installés sur des rails puis ripés, de 50 mètres pour l’église et de 80 pour la cure, en direction du lac. Les prêches ont, paraît-il, gagné en tranquillité.
Criques et roselières
À proximité directe d’une urbanisation voyante, le sentier du littoral qui relie Saint-Blaise à La Tène, enchante par ses paysages de roselières, ses larges ouvertures sur l’enfilade du lac de Neuchâtel et le vivant cordon boisé qu’il traverse. De jolies petites criques s’y succèdent. Si certaines appartiennent à des propriétaires privés, d’autres sont accessibles au public pour le plus grand plaisir des randonneurs.
Une nature animée
Leurs babils animant la cime des arbres ou jaillissant des buissons, les oiseaux s’en donnent à cœur joie ce jour-là. Un fort contraste avec ce conciliabule de grenouilles qui n’ont pas trouvé d’autre parade pour lutter contre le froid que de se mettre en tas. La nature anime sans cesse les abords de ce chemin de terre noire, douce sous le pied. Posées sur un étang, des fleurs de merisier forment des radeaux éphémères poussés par le vent.
La Tène
Devant Marin-Épagnier, la plage de La Tène a été, de 1857 à 1917, un important lieu de fouilles archéologiques. On ya découvert plusieurs milliers d’objets artisanaux, des armes et du mobilier de la culture celte, remontant de 250 à 150 ans avant notre ère. Ils sont exposés au musée du Laténium d’Hauterive, situé à côté de Saint-Blaise. D’autres font partie des collections de musées à Berne, Bienne et Zurich.
Texte(s): Daniel Aubort
Photo(s): Daniel Aubort/ Infographie Pascal Erard
infos pratiques
Y aller
Gare de Saint-Blaise. Départ de la balade au port, à 3 minutes à pied (200 m).
En voiture: sortie autoroutière de Saint-Blaise. Suivre la route jusqu’au port.
Le parcours
Parcours facile, aller-retour, de 8,5 km, sans dénivelé, pour 2 h effectives de marche. Possibilité de prendre un bus pour le retour sur Saint-Blaise à l’arrêt La Tène de Marin-Épagnier. Ce tracé étant réparti sur 3 cartes différentes de l’OFT, l’application Swissmobile s’avère utile.
Se restaurer
Prendre un pique-nique avec soi ou l’acheter dans un commerce de Saint-Blaise.
Si le beau temps le permet, les terrasses des restaurants devraient désormais être ouvertes.
