Malgré un retour réussi, le lynx reste menacé
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Le 11 juin marque la Journée internationale du lynx boréal, l’occasion de mettre en lumière l’un des animaux les plus discrets et fascinants de nos forêts. Solitaire et principalement actif à l’aube et au crépuscule, il chasse surtout les chevreuils et les chamois. Réintroduit en Suisse dans les années 1970 après avoir disparu au début du XXe siècle, il est aujourd’hui présent dans les Alpes et le Jura. Mais malgré ce retour souvent cité comme un succès de la protection de la nature, son avenir reste incertain.
En régulant naturellement les populations d’ongulés sauvages, il contribue à limiter la pression exercée sur la végétation et participe ainsi au bon fonctionnement des écosystèmes forestiers. «Le lynx est un acteur clé dans l’écosystème suisse. Il influence la population de gibier et renforce ainsi la stabilité de nos forêts», souligne Gabor von Bethlenfalvy, spécialiste de l’espèce au WWF Suisse.
Menacé par la circulation routière
Selon deux études récemment publiées sur les populations de lynx en Suisse, le principal danger auquel l’animal est confronté demeure l’activité humaine. Les collisions avec les véhicules et les trains constituent aujourd’hui la première cause de mortalité connue.
Le braconnage continue également d’affecter l’espèce, même si son ampleur exacte reste difficile à évaluer. Les spécialistes estiment que certains cas échappent probablement aux statistiques officielles. Les maladies sont moins fréquemment responsables de décès. Toutefois, les chercheurs ont observé de manière répétée des anomalies cardiaques chez plusieurs individus examinés.
Plusieurs pays à l'initiative de cette journée
La journée du lynx est une initiative commune du projet transfrontalier pour la protection du lynx 3Lynx, lancée en 2018 par le WWF et ses partenaires. En Allemagne, Tchéquie, Autriche, Italie et Slovénie, les partenaires du projet et des organisations de défense de la nature organisent des manifestations et des actions publiques qui mettent à l’honneur cette espèce menacée de disparition.
Diversité génétique préoccupante
Au-delà des menaces immédiates, c’est surtout la situation génétique de la population qui inquiète les scientifiques. Une étude a notamment documenté plusieurs cas de sténose sous-aortique, une malformation cardiaque congénitale rare qui peut affaiblir fortement les animaux touchés.
Cette pathologie pourrait être liée à la faible diversité génétique des lynx présents en Suisse. La population actuelle descend en effet d’un nombre limité d’individus réintroduits il y a plusieurs décennies.
Pour assurer la survie de l’espèce à long terme, les spécialistes plaident pour une meilleure connexion entre les différents territoires occupés par le lynx. L’objectif est de favoriser les échanges entre populations et d’éviter l’isolement génétique.
La Suisse a une responsabilité particulière
Avec environ 360 individus recensés dans les régions alpines et jurassiennes transfrontalières, la Suisse abrite la plus importante population de lynx d’Europe occidentale dans cette zone. La création de corridors écologiques, le renforcement ciblé de certaines populations et la poursuite du suivi scientifique figurent parmi les mesures jugées prioritaires pour préserver durablement l’espèce.
«La Suisse est le trait d’union entre les populations de lynx dans les Alpes et le Jura. Nous portons en conséquence une grande responsabilité puisqu’il est essentiel que ces habitats soient reliés entre eux de manière efficace», rappelle Gabor von Bethlenfalvy.
Mieux connaître le félin
À l’occasion de la Journée du lynx, le WWF et plusieurs partenaires proposent des activités dans différentes régions de Suisse. Visites guidées, projections de films ou expositions permettent au public de découvrir cet habitant discret de nos forêts et les enjeux liés à sa conservation.
Une manière de rappeler que si le retour du lynx constitue l’une des rares réussites majeures en matière de protection des grands mammifères en Suisse, son avenir dépend encore largement des choix que nous ferons aujourd’hui.
+D’infos Tous les événements en lien avec la Journée du lynx sur https://tagdesluchses.ch
