Sur la Côte vaudoise, le maïs à popcorn explose en mille saveurs

Dans le paisible village de Bursins, le soleil darde ses rayons sur les vignes, le lac Léman, le Mont Blanc… et un bâtiment qui cache un atelier en pleine activité. À l’intérieur, une délicieuse odeur flotte dans l’air. Au milieu des crépitements irréguliers du maïs en cuisson, des femmes aux gestes précis travaillent dans une rigueur silencieuse.

Au fond de la pièce, l’une d’elles trie manuellement les grains de céréales soufflés, tandis qu’une autre les emballe par paquets individuels. Un geste qu’elle reproduit cinq jours sur sept, toute l’année durant. Avec 200 000 paquets par année, l’entreprise est une affaire qui tourne.

Une culture exigeante

Chez Be! Popcorn, on utilise la variété de maïs Mushroom. Plutôt difficile à cultiver car tardive, elle se sème entre avril et mai pour une récolte entre octobre et novembre, après les premières gelées qui stabilisent son taux d’humidité. «C’est crucial pour la production. S’il n’y a pas assez d’humidité, le maïs n’explose pas et la totalité de la récolte est perdue» explique Constance Legrain. La céréale est ensuite séchée à froid entre deux et quatre semaines. Elle sera ensuite explosée à la machine à air chaud – entre 160 et 180 degrés.