Doté de baies vitaminées, le flamboyant argousier trouve sa place au verger

Vous avez peut-être déjà aperçu de jolies branches chargées de fruits orange dans les haies, les zones pentues et les rives humides du pays. Bien qu’il soit répandu en Asie, l’argousier est un arbrisseau indigène qui apprécie les sols légers de la plaine du Rhône. Pourtant, rares sont les agriculteurs à en faire pousser.

«On trouve des produits transformés dans les drogueries, mais ils viennent souvent d’Allemagne, où ce végétal est cultivé à grande échelle. Je voulais proposer une alternative locale», déclare Colin Pillet, en présentant fièrement ses soixante spécimens plantés en 2018 au sein de son domaine Baie Attitude, à Martigny (VS).

Une croissance rapide

En août, l’heure de la récolte est aussi celle de la taille. Muni d’un sécateur, le paysan bio de 37 ans coupe les branches d’un geste rapide. «Avant, j’utilisais une broche en fer pour décrocher les baies, qui tombaient sur un filet au sol. Mais cela abîmait l’écorce et les fruits, alors je teste cette méthode», explique-t-il en montrant les repousses de l’an dernier. «Ces arbres grandissent de près de 1,5 m en une année. C’est très rapide!» Autre particularité: dans les rangées, un individu sur six – les mâles – ne donne pas de fruit, mais sert à polliniser les femelles grâce au vent.