C'est bientôt l'heure de récolter les pommes de terre

La récolte peut commencer alors que les pommes de terre sont encore en fleurs, mais le calendrier varie selon les variétés et leur utilisation. Les pommes de terre précoces ou primeurs peuvent ainsi être récoltées dès la floraison, sans attendre leur maturité complète. Leur peau encore fine les rend particulièrement fragiles et elles se conservent peu de temps.

Pour les pommes de terre de garde, mieux vaut patienter jusqu’au dessèchement complet des fanes. Attendre encore environ deux semaines permet à la peau des tubercules de se raffermir. Si des campagnols sont présents au jardin, mieux vaut toutefois ne pas trop attendre: ces rongeurs peuvent grignoter les tubercules sans que leurs dégâts soient visibles depuis la surface.

Récolter par temps sec

La récolte se fait de préférence par temps sec. Enfoncer la fourche-bêche à quelques centimètres du pied, suffisamment loin pour éviter de piquer les tubercules, puis soulever progressivement la motte. Détachez ensuite les pommes de terre à la main et passez les doigts dans la terre retournée: les plus petites peuvent facilement passer inaperçues. Une pomme de terre oubliée peut repousser l’année suivante, mais ces repousses peuvent aussi contribuer à maintenir virus, maladies et ravageurs au potager. Mieux vaut donc faire le ménage.

Mettez immédiatement de côté les tubercules blessés par la fourche ou entamés par un campagnol. Ils se conserveront mal et devront être consommés en premier. Pour les pommes de terre destinées à la conservation, laissez-les d’abord sécher quelques heures au soleil, sans les laver. La terre qui les recouvre séchera naturellement, puis pourra être brossée délicatement. Placez-les ensuite une à deux semaines dans un endroit sec, sombre, bien ventilé, et aux alentours de 15 °C, afin que leur peau se raffermisse davantage avant de les stocker dans une cave fraîche, autour de 4 à 6 °C, dans des caisses ou un légumier à l’abri des rongeurs.

Méfiance si c’est vert

Une pomme de terre présentant des croûtes brunes n’est pas forcément bonne à jeter. Il s’agit de la gale commune, une maladie qui se manifeste surtout à la surface du tubercule. Elle n’altère généralement pas la chair située dessous. Il suffit alors de retirer généreusement les parties atteintes à l’épluchage.

Attention en revanche aux tubercules qui ont verdi sous l’effet de la lumière. Ils contiennent davantage de glycoalcaloïdes, dont la solanine. Si le verdissement est léger et localisé, retirez largement la partie verte et épluchez soigneusement la pomme de terre. En cas de verdissement important ou de goût amer, mieux vaut ne pas la consommer.

Enfin, lorsque la peau est saine, inutile de l’enlever systématiquement. Bien brossée, elle apporte notamment des fibres et une partie des nutriments et vitamines du tubercule. Il n’y a pas que les petites pommes de terre nouvelles qui peuvent être cuisinées avec leur peau.