Au jardin, le gel ne jette pas toujours un froid

Quand le froid s’installe durablement, le jardin change de visage. Sous le paillage ou la neige, le sol et les plantes patientent et le jardinier apprend à composer avec les limites imposées par l’hiver. Pailler reste essentiel en l’absence de cultures ou d’engrais verts. En début d’hiver, cette couverture limite les pertes de chaleur du sol et protège la vie souterraine.

En cas de froid prolongé, le gel finit toutefois par pénétrer en profondeur, réduisant son efficacité. À l’inverse, en fin d’hiver, il est parfois nécessaire d’alléger ou de retirer temporairement le paillage afin de permettre au sol de se réchauffer.

Protection par la neige

La neige, souvent redoutée, joue un rôle protecteur insoupçonné. En formant une couche isolante, elle limite les écarts de température et réduit la profondeur du gel. Elle protège les plantes, maintient l’humidité et limite fortement le ruissellement et l’érosion. Il est préférable de la laisser en place et d’éviter de la tasser, car une neige compactée perd son pouvoir isolant et peut favoriser le pourrissement des végétaux.