La Suisse romande découvre l'art de changer l'urine en engrais

Et si aller au petit coin faisait pousser la nourriture de demain? Alors que plusieurs bâtiments de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) ont récemment été équipés de toilettes à séparation, permettant de dissocier excréments et urine, une unité de traitement de cette dernière sera mise en service d’ici quelques années, à raison de deux à trois mètres cubes par jour.

Des projets similaires sont menés sur le site d’innovation Bluefactory, à Fribourg, à la coopérative d’habitation La Bistoquette, à Plan-les-Ouates (GE), ainsi que dans la ferme bio Votre cercle de vie, à Château-
d’Œx (VD). À l’origine de ces constructions d’un nouveau genre: l’entreprise VunaNexus, créée en 2022 à la suite d’un projet de recherche mené au sein de l’Eawag pendant plus de dix ans.

Un «urinoduc»

C’est justement dans les locaux de l’Institut fédéral suisse des sciences et technologies aquatiques, à Dübendorf (ZH), qu’a été créé le premier «urinoduc», le seul du pays actuellement en activité. Sur place, dans un dédale de cuves et de tuyaux, deux types de bactéries stabilisent le liquide en transformant l’ammonium en nitrate, lui faisant perdre son odeur nauséabonde.