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Le puissant parfum de l'eau-de-vie de gentiane ne laisse pas indifférent

Cette grande fleur jaune est le trésor des pâturages du Chasseral. À Orvin (BE), on tire des racines de la gentiane un alcool à la saveur marquée de terre et de réglisse.

4 décembre 2025 Isabelle Chappatte

https://www.terrenature.ch/app/uploads/2025/12/15_S5A9984.jpeg — Après l'arrachage des gentianes, qui ne se fait pas sans effort, Élodie Gerber élimine un maximum de terre des plantes. La racine est ensuite broyée. Commence alors le travail de distillation.

© Nicolas De Neve

https://www.terrenature.ch/app/uploads/2025/12/15_X7A2605.jpeg — Après l'arrachage des gentianes, qui ne se fait pas sans effort, Élodie Gerber élimine un maximum de terre des plantes. La racine est ensuite broyée. Commence alors le travail de distillation.

© Nicolas De Neve

https://www.terrenature.ch/app/uploads/2025/12/15_X7A2580.jpeg — Après l'arrachage des gentianes, qui ne se fait pas sans effort, Élodie Gerber élimine un maximum de terre des plantes. La racine est ensuite broyée. Commence alors le travail de distillation.

© Nicolas De Neve

https://www.terrenature.ch/app/uploads/2025/12/15_X7A2263.jpeg — Après l'arrachage des gentianes, qui ne se fait pas sans effort, Élodie Gerber élimine un maximum de terre des plantes. La racine est ensuite broyée. Commence alors le travail de distillation.

© Nicolas De Neve

Un brin de fébrilité teinte les discussions autour d’Élodie Gerber. Rassemblés à Orvin (BE) devant la distillerie de l’Échelette, cinq volontaires ont reçu les instructions de la bouilleuse de cru et sont prêts à relever les manches pour aller taquiner la gentiane. Après un échauffement la semaine précédente à presser les pommes, ils ont suivi la présidente de la société d’arboriculture pour partir à la découverte de cette plante mythique des abords du Chasseral.

«Ici, c’est comme un emblème, tout le monde connaît une anecdote en lien avec la gentiane», relève la cheffe d’équipe. Des histoires, il y en a notamment autour du creusage, physiquement exigeant. Car contrairement à bien d’autres eaux-de-vie, celle de gentiane n’est pas tirée de fruits, mais de la partie souterraine de la plante.

Vertus digestives

De retour à la distillerie, on affine le nettoyage. «On peut laisser sécher pour brosser plus aisément la terre ou laver, détaille Élodie Gerber. Certains utilisent un karcher, mais cela ôte un peu de la peau et d’autres nutriments intéressants à conserver. Tout dépend la saveur désirée, mais pour ma part, j’élimine un maximum de terre, sinon ce goût terreux persiste en bouche des jours durant.»

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