Quand le pic épeiche se trompe de maison

On le reconnaît à ses couleurs vives: rouge et blanc sous le ventre, noir et blanc sur le dos, la tête et les ailes. Mais aussi à sa forme allongée, prolongée par son bec très dur de style poignard, comme on le nomme dans le milieu ornithologique. On le reconnaît surtout à sa manière de s’accrocher à la verticale sur les troncs et au bruit sourd qu’il produit en les martelant comme un petit marteau-piqueur.

Le pic épeiche est le plus commun des neuf espèces de pics qui vivent en Suisse. Il vit généralement dans la forêt, car il a besoin des arbres pour se nourrir et y creuser des abris. Mais le pic épeiche sait s’adapter. Si bien qu’il n’hésite pas à investir les bosquets, les vergers ou encore les parcs situés en milieu urbain.

Et cette proximité du bâti l’a amené à creuser parfois ses abris dans les façades de certaines maisons. Un phénomène loin d’être isolé, car il a conduit la Station ornithologique suisse à publier une fiche explicative à ce sujet, essentiellement dans le but d’aider les propriétaires à gérer cette situation parfois délicate. «Plusieurs dizaines de personnes nous appellent chaque année, entre juillet et décembre, pour signaler qu’un pic épeiche a creusé un trou dans leur maison», confirme Chloé Pang, de la Station ornithologique suisse.

Conflits de territoires

Pourquoi donc les pics épeiches creusent-ils dans les maisons? Pour comprendre ce comportement, «il faut se rappeler que ces oiseaux sont cavicoles, c’est-à-dire qu’ils creusent des cavités dans les arbres pour s’y abriter, se nourrir et nidifier, explique Chloé Pang. Les façades à isolation extérieure doivent leur sembler appropriées pour y creuser un trou où dormir: le crépi dur ressemble à de l’écorce et le polystyrène sous-jacent à du bois vermoulu.»