En Valais, une «cabanotel» allie patrimoine et durabilité

«On a échappé de peu à la catastrophe», amorce l’architecte Olivier Cheseaux à notre arrivée. C’est que la tempête de neige qui a déferlé sur le Valais central quelques semaines plus tôt, déracinant nombre d’arbres visibles sur les abords de la route jusqu’à Ferpècle (VS), a épargné de justesse sa «cabanotel» qui vient d’ouvrir.

L’ancien Hôtel du col d’Hérens, construit en 1876 sur le parcours menant à la Dent-Blanche, est désormais un bâtiment hybride, entre cabane de montagne accueillant les visiteurs en demi-pension dans des espaces communs – réfectoire, salles d’eau ou dortoir – et hôtel aux chambres privées confortables. Pour ce faire, la bâtisse a été entièrement rénovée par Olivier Cheseaux entre avril 2023 et mai 2025.

Pièces numérotées

Ce choix n’est pas anodin. Jusqu’en 2022, l’Hôtel du col d’Hérens appartenait à la famille Fauchère. «Pas convaincue par les propositions d’achats qu’elle recevait, l’ancienne propriétaire a vu un reportage sur mes rénovations de mayens à La Forclaz, raconte Olivier Cheseaux. Sans me connaître, elle a alors annoncé à sa fille: ‘C’est lui qui va transformer notre hôtel.’»