Bien emmitouflés dans leur laine, des alpagas animent des randonnées

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scar, Obi-Wan, Caramel, Tina, Larry… Noël Grandjean connaît par cœur ses seize alpagas, sans oublier Martin le lama. Pour la onzième année, le Fribourgeois et son épouse Isabelle, établis à Attalens (FR), poursuivent l’élevage de ces camélidés, rares en Suisse romande.

C’est à la suite de problèmes de santé qui l’empêchaient de continuer sa carrière professionnelle que Noël Grandjean s’est pris de passion pour ces animaux originaires d’Amérique du Sud. Le couple a donc suivi le cours de détention obligatoire, avant d’acquérir deux femelles portantes. Aujourd’hui, plusieurs lignées familiales font l’âme de RandoAlpagas.

À l’intérieur, chaque animal bénéficie d’un espace minimum de 2 m2, contre 250 m2 en extérieur. «Nous avons huit mâles, dont six castrés. Il vaut mieux les castrer ou les séparer pour éviter qu’ils se battent et se blessent», indique l’éleveur, encore marqué par une attaque mortelle entre deux mâles il y a plusieurs années. Quelques consignes de sécurité s’imposent auprès de ces animaux: ne pas leur caresser la tête et ne jamais se positionner derrière eux sous peine de recevoir une ruade. En hiver, le Fribourgeois leur descend tous les matins le foin fourni par un voisin agriculteur, avant de préparer les gamelles. Selon un rituel quotidien, il sépare les mâles et les femelles ainsi que les individus qui mangent plus rapidement ou plus lentement pour que chacun ait sa portion. «En ce moment, il n’y a rien à brouter dans les parcs.»

Prévenir différentes maladies

Pendant que ses camélidés grignotent, Noël Grandjean nettoie les «toilettes». Très propres, les alpagas se soulagent toujours au même endroit. «Mais sans nettoyage, les zones ont tendance à s’étendre.»