À la ferme Barryhof, on fait tout pour se rapprocher des consommateurs

À quelques pas de la ville de Berne, le domaine de la famille Schlup semble remonter le temps. La ferme traditionnelle à colombages, nichée près d’un marronnier pluricentenaire, est bordée d’un potager en carré, alors que vaches allaitantes, cochons et poules s’ébattent aux abords, à l’ombre d’un verger hautes tiges. Dans le salon aux boiseries d’époque, des chiots saint-bernard, nés récemment, sont jalousement protégés par leur mère. «Notre exploitation a été baptisée Barryhof en l’honneur de Barry, l’ancêtre de cette race suisse, que nous élevons ici depuis mon enfance», souligne Martin Schlup.

Si l’ensemble a un petit air de Ballenberg, il ne faut guère se fier à l’image presque surannée qui se dégage du lieu au premier coup d’œil. «Certes, nous avons un domaine typiquement bernois, qui mêle élevage et grandes cultures avec du colza, des pommes de terre et betteraves, note l’exploitant. Mais nous avons fait le choix de diversifier les branches d’activité au maximum.» Et de créer une structure moderne, tournée vers l’avenir.

Un circuit innovant

L’entier du hameau de Schüpberg, où se trouve la ferme Barryhof, est ainsi chauffé à distance grâce à un système à plaquettes de bois que Martin a installé. Et pour travailler en circuit le plus court possible – une philosophie appliquée aussi à la production, avec un magasin en vente directe –, le bois provient de la forêt du domaine. Une installation photovoltaïque fournit de l’électricité. L’exploitation est, en outre, labellisée IP-Suisse, un juste intermédiaire, selon le Bernois, entre bio et agriculture conventionnelle. «Je passe beaucoup de temps à observer mes cultures, afin d’intervenir au mieux avec les traitements, sans excès.»

Ici, pas d’employés. Martin Schlup peut compter sur sa compagne Monika, son fils Christian et Sandra, l’épouse de celui-ci, qui s’impliquent tous à des degrés variés. Quant à la diversification, qui fait la spécificité du lieu, elle est un atout indéniable pour permettre au grand public de se familiariser avec le quotidien d’une exploitation. Le jour de notre visite, des grands-parents et leur petit-fils déambulaient ainsi ici et là, caressant l’âne ou s’émerveillant devant un coq brahma, alors que Martin continuait à fourrager ses vaches allaitantes. En 2018, Barryhof a intégré les fermes agritouristiques – dites Erlebnishof – du détaillant Volg (lire l’encadré). Des panneaux didactiques jalonnent un circuit, et invitent à découvrir de manière autonome le domaine. Conçus spécifiquement pour Barryhof, ils fournissent une multitude d’informations sur les différentes branches d’activité, avec des anecdotes sur les animaux ou les cultures. «Quel âge a ce veau? Quel est ce champ tout jaune? Que mange un cochon?» Régulièrement, l’agriculteur est interrompu pour répondre aux questions.