Verbranntes Holz für besseren Schutz

Langsam fährt ein Brett auf einem Förderband in die glühende Brennkammer. Unter den Flammen spalten sich die Fasern, das Harz erhitzt sich und das Holz knistert. In nur drei Minuten wird aus dem rosabeigen Material tiefschwarzes, noch rauchendes Holz. Eine verkohlte, rissige Schicht mit silbrigen Refl exen überzieht die breiten Maserungen auf der Oberfl äche. «Schauen Sie, das sieht ein wenig wie Krokodilhaut aus. Wirklich schön. Jetzt, da die Maschine auf Temperatur ist, können wir das Tempo erhöhen», sagt Andrea Trotto, Mitarbeiter der Groupe Corbat, während er die Stücke auf der anderen Seite der Anlage entgegennimmt.

Schützende Kohleschicht

Das Unternehmen aus dem Jura ist das einzige in der Romandie, das verkohltes Holz nach der Shou-Sugi-Ban-Methode vertreibt. Diese traditionelle Technik entstand vermutlich im 18. Jahrhundert in Japan und bedeutet wörtlich «verbrannte Zeder». Durch eine kurze thermische Behandlung entsteht eine schützende Kohleschicht, die das Holz vor Witterung, Insekten, UV-Strahlen und Fäulnis bewahrt. «Diese natürliche Methode wurde für Fassaden von Häusern, Scheunen und Lagerhallen genutzt, besonders in feuchten Küstenregionen. Ursprünglich errichtete man aus drei Brettern eine Art Kamin und entzündete darunter ein Feuer. Das Ergebnis war jedoch ungleichmässig und liess sich nur schwer im grossen Massstab reproduzieren », berichtet Jean-François Debarnot, der seit dreissig Jahren Verkaufsleiter der Gruppe und Initiator des Projekts Econoir® ist.

Vor fast zehn Jahren begann er, zu diesem Thema zu forschen und führte zahlreiche Versuche durch, um einen speziellen Gasofen zu entwickeln. Heute werden am Standort Glovelier, einem von drei Unternehmensstandorten, je nach Kundennachfrage jährlich zwischen 1000 und 1500 m² Bretter verkohlt. An diesem Morgen steht ein Auftrag über rund hundert Bretter für die Fassade eines kleinen Hauses in der Deutschschweiz an. «Es handelt sich um Douglasie aus den Wäldern des Emmentals. Das Verfahren würde aber auch mit anderen Nadelhölzern funktionieren». Der Ingenieur betont zudem, dass die Groupe Corbat ausschliesslich regionale Holzarten aus der Schweiz verwendet und so auch bei der Herkunft konsequent auf kurze Wege und lokale Ressourcen setzt.

Man sieht sofort, ob es zu stark oder zu wenig verkohlt ist.

Krokodilhaut-Effekt

Nach dem Trocknen im Ofen sind die Bretter bereit für die Feuerveredelung. In der grossen Halle liegt ein angenehmer Holzfeuerduft in der warmen Luft. «Am besten trägt man ein T-Shirt, langsam wird’s heiss», sagt Andrea Trotto lächelnd und prüft Aussehen und Farbe jedes Bretts. «Man sieht sofort, ob es zu stark oder zu wenig verkohlt ist.» Das Ergebnis variiert jedoch je nach Holzart. Schnell wachsende Arten mit breiter Maserung, wie die Douglasie, bilden dicke Risse. Bei Bäumen wie der Tanne liegen die einzelnen Schuppen dagegen deutlich enger beieinander. So erhält jede Holzart nach dem Brennen ihre ganz eigene, unverwechselbare Oberflächenstruktur.

Neben der Holzart bietet das Unternehmen verschiedene Oberflächenausführungen an: Reptile, Carbone und Bronze. «Je nach Kundenwunsch lassen sich die Bretter stärker oder schwächer bürsten, um den Krokodilhaut-Effekt abzuschwächen. Dabei bleibt das tiefe Schwarz erhalten, oder es entsteht ein Dunkelbraun, in dem die Maserung des Holzes sichtbar wird. Je intensiver aber gebürstet wird, desto kürzer hält die Schutzwirkung der verkohlten Schicht langfristig an», warnt der Fachmann.

Die Schönheit des Unvollkommenen

Im Durchschnitt verlängert das Verkohlen die Lebensdauer einer Fassade je nach Holz um rund zehn bis fünfzehn Jahre. «Natürlich ist Douglasie immer widerstandsfähiger als Weisstanne», erklärt Jean-François Debarnot und weist darauf hin, dass auch die Exposition der Fassaden ausschlaggebend ist. «Wenn sie nicht durch Vordächer vor Regen geschützt sind oder wegen fehlerhafter Montage schlecht trocknen, kann Feuchtigkeit Fäulnis verursachen. Beim Verkohlen entsteht eine Kohleschicht, die Pilze fernhält und ihr Wachstum hemmt – und das ganz ohne Chemikalien oder spätere Behandlung.»

Dabei verändert sich die Optik der Fassade mit den Jahren. «Die Schuppen fallen nach und nach ab, das Holz erhält eine natürliche Patina. Das Schwarz wird weniger intensiv, bleibt aber ebenso harmonisch », erklärt der Ingenieur, der sich der japanischen Philosophie des Wabi-Sabi verbunden fühlt. Diese vereint Schlichtheit und Anmut, sie würdigt den Lauf der Zeit, die Schönheit des Unvollkommenen und die Vergänglichkeit des Lebens. «Feuer ist im Grunde ein zerstörerisches Element. Hier wird es jedoch zu einem Werkzeug des Erschaffens und Bewahrens, das dem natürlichen Kreislauf des Lebens folgt.»

Feuer ist im Grunde ein zerstörerisches Element. Hier wird es jedoch zu einem Werkzeug des Erschaffens und Bewahrens, das dem natürlichen Kreislauf des Lebens folgt.

Wechselnder Erfolg

Zum Schluss werden die Bretter mit Tungöl aus China behandelt, um ihre wasserabweisenden Eigenschaften zu verstärken. Anschliessend geht der Auftrag an die Kundschaft. In den letzten zehn Jahren kam Corbats verkohltes Holz bereits bei rund hundert Bauten im ganzen Land zum Einsatz, vor allem bei Villen (siehe Kasten). «Zwischen 2019 und 2021 ist die Nachfrage explodiert. Architekten waren von der Langlebigkeit des Materials und seiner sehr modernen, mattschwarzen Optik begeistert. Einige fertigten ihre Fassaden sogar selbst mit dem Brenner und organisierten dafür Mitmachbaustellen », erzählt Jean-François Debarnot, der zu Hause mit derselben Technik auch Möbel und Dekorationsobjekte herstellt.

Doch seit einigen Jahren gehen die Bestellungen zurück. «Die Kundschaft will ein Produkt, das zugleich dauerhaft stabil, ökologisch, gleichmässig und günstig ist. Alles zusammen ist aber unmöglich », beteuert der Fachmann. Verkohltes Holz kostet im Durchschnitt 100 Franken pro m2, eine klassische Fassade vergleichbarer Qualität hingegen 60 bis 70 Franken. «Die Schweizer Kultur ist geprägt von der Maxime, das alles tipptopp in Ordnung sein muss. Das Akzeptieren der natürlichen Alterung des Materials passt nicht unbedingt dazu. Damit ein Projekt gelingt, müssen alle Beteiligten dieselbe Philosophie teilen. Wenn das der Fall ist, ist das Ergebnis wunderschön.»

Mehr Infos : groupe-corbat.ch