Tous à l'eau! Coup de frais sur le patrimoine

Il est reconnaissable entre mille, ce parfum complexe et rassurant mêlant l’odeur du chlore, de la crème solaire et des barquettes de frites de la buvette… Mais certaines piscines ont aussi l’odeur de l’histoire. À la saison où les bains publics font le plein, Patrimoine suisse invite à les regarder autrement. L’association vient de rééditer son guide consacré aux plus beaux bains du pays.

Cinquante lieux de baignade en plein air y racontent 150 ans d’architecture et de société. «Les piscines sont des témoins architecturaux et historiques de la culture des loisirs et de l’hygiène dans notre pays, souligne Jenny Keller, responsable du projet. Leur préservation est une mission qui relève aussi bien de la sauvegarde du patrimoine que de la qualité de vie.»

En Suisse romande, cet héritage prend des formes diverses, des Bains de la Motta, construits à Fribourg en 1923, à l’emblématique rotonde de Bellerive Plage, à Lausanne en passant par les très genevois Bains des Pâquis. «Les éditions précédentes de ce guide sont devenues des ouvrages de référence, parce qu’il n’existe pratiquement aucune publication consacrée aux bains à l’échelle de la Suisse, note Jenny Keller. Notre travail comble une lacune en matière d’histoire architecturale et sociale.» Une invitation à plonger dans le patrimoine, dans tous les sens du terme.