À Fribourg, un «taser» géant pour terrasser le rumex

Enfant, Édouard Overney arrachait l'adventice à la fourche avec son grand-père. Devenu ingénieur et agriculteur, il a conçu Arpyon, une machine qui repère la plante et la détruit grâce à une décharge électrique ciblée.
Aurélien Krause

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Ci-dessus, une capture d'écran de la caméra de détection d'Arpyon. À l'image, deux plants de rumex.
© Aurélien Krause/Overney Technologie Sàrl
Ci-dessus, une capture d'écran de la caméra de détection d'Arpyon. À l'image, deux plants de rumex.
© Aurélien Krause/Overney Technologie Sàrl
Ci-dessus, une capture d'écran de la caméra de détection d'Arpyon. À l'image, deux plants de rumex.
© Aurélien Krause/Overney Technologie Sàrl

À Planafaye, dans la commune de Villars-sur-Glâne (FR), la grange de la ferme familiale s’est muée en atelier de précision. Édouard Overney y peaufine les derniers réglages. Attelée à l’avant d’un tracteur, une fourche électrique de trois mètres de large patiente avant la démonstration.

Selon Agroscope, le rumex est l’adventice la plus problématique des prairies suisses. Boudé par le bétail en raison de son amertume, il concurrence les plantes fourragères, et ses graines restent viables des décennies dans le sol.

Un vieil adversaire

Pour cet ingénieur en génie mécanique, également agriculteur bio, c’est aussi un vieil adversaire. Enfant, il en extrayait les longues racines à la fourche avec son grand-père. À la main, estime-t-il, le rythme ne dépasse guère une soixantaine de plants par heure. De ces heures passées dans les prés germe une idée: «Si c’était un problème pour moi, ça devait l’être pour d’autres.»

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