Groseilliers et cassissiers, au bonheur des jardiniers

Les groseilliers, cassissiers et groseilles à maquereau appartiennent tous au genre Ribes. Parmi eux, on distingue les groseilliers à grappes, rouges, roses ou blancs, le cassissier aux baies noires, la groseille à maquereau (Ribes uva-crispa), mais aussi le casseillier josta, issu du croisement entre cassis et groseille à maquereau.

Diversifier les variétés

Le choix de la variété est déterminant. Il en existe de nombreuses, aux saveurs et aux usages variés. Mieux vaut privilégier des variétés robustes et résistantes aux maladies, sans pour autant négliger le goût. Cultiver plusieurs variétés différentes améliore la pollinisation et favorise une meilleure fructification. Un emplacement bien ensoleillé est recommandé pour des fruits plus sucrés.

Ces arbustes s’adaptent à la plupart des sols, à condition qu’ils soient riches en humus, nourrissants et bien drainés. La plantation se fait idéalement en automne, car les Ribes débourrent tôt au printemps. Une plantation printanière reste possible, mais demandera plus de suivi, notamment en arrosage, et la récolte pourra être plus modeste la première année. On espace les plants d’environ un mètre cinquante, voire davantage entre les rangs, afin de pouvoir circuler aisément. Lors de la mise en terre, il est conseillé de planter un peu profondément, en enterrant légèrement la base des branches pour favoriser l’émission de nouvelles pousses.

Un apport de compost ou de fumier bien mûr à l’automne soutient leur vigueur. Les arrosages sont surtout importants la première année et en période de sécheresse. Un paillage large au pied limite la concurrence et maintient la fraîcheur du sol.

Tailler pour renouveler

Les Ribes forment naturellement des touffes et produisent chaque année de nouvelles pousses depuis la base. La taille, réalisée en fin d’hiver, vise à équilibrer la plante et à renouveler le bois. Chez les groseilliers et cassissiers, on conserve idéalement entre huit et douze pousses, et entre six et huit pour la groseille à maquereau. Les branches âgées de trois à cinq ans sont les plus productives. Il est donc important de garder des rameaux de différents âges. Pour préparer la relève, on sélectionne deux jeunes gourmands raccourcis à une dizaine de centimètres, tandis que les autres sont supprimés à ras. Les branches trop âgées, tournées vers l’intérieur ou retombantes, sont éliminées afin d’aérer la touffe.

La cueillette s’étale de juin à juillet. Les oiseaux apprécient particulièrement ces baies dès leur maturité, une protection peut donc s’avérer nécessaire. Pour les groseilles rouges, la couleur est un bon indicateur, tandis que les cassis et les groseilles à maquereau se jugent plutôt à la souplesse du fruit, voire à la dégustation. Plus on attend la pleine maturité, plus les fruits gagnent en douceur. Fragiles, les cassis se conservent peu et gagnent à être consommés rapidement ou transformés.