Grâce à la technologie, des salades poussent sans terre

La feuille robuste, généreuse, croquante. Sous le soleil de mars chauffant les toits de la serre, ces batavias, feuilles de chêne et laitues pommées ressemblent à n’importe quelles salades. Elles ont toutefois une particularité: leurs racines n’ont jamais connu le contact de la terre. «Si celles-ci sont blanches, c’est bon signe, la plante est en bonne santé», relève Jeremy Blondin, inspectant cette longue barbe tombant sous une laitue façon ZZ Top.

Bouc au menton et tatouages, le maraîcher de 38 ans cultive son look rock tout en gardant les pieds bien sur terre lorsqu’il s’agit de superviser la culture des tomates, salades et pommes sur les 8hectares du Domaine des Mattines à Perly (GE). Le fatalisme face aux difficultés du monde paysan, très peu pour lui. Directeur de cette entreprise familiale, Jeremy Blondin porte au contraire un regard confiant vers l’avenir.

Inspiré par ses visites

Avec cette conviction: le futur de l’agriculture passe par la technologie. Depuis 2020, il cultive sur 500m2 des salades par aéroponie. Une technique hors-sol par laquelle les plantes reçoivent l’eau et les nutriments nécessaires par vaporisation des racines. Avant cela, il s’est essayé à l’hydroponie, technique qui fonctionne par immersion. Pas concluant, à l’entendre. «Le système n’offrait pas assez de place aux racines. Mal oxygénées, les salades étaient trop petites.»