Pas de pénurie d'eau potable, mais l'agriculture souffre

En raison de la sécheresse actuelle, de plus en plus de communes ont restreint l’utilisation d’eau. L’eau potable et l’eau destinée à l’agriculture sont toutefois deux choses différentes. Une pénurie d’eau potable ne devrait donc pas survenir de sitôt, malgré une nouvelle vague de chaleur attendue cette semaine.

D’une manière générale, la Suisse dispose toujours d’importantes ressources en eau, a déclaré l’Office fédéral de l’environnement (OFEV) à Keystone-ATS. Toutefois, des périodes de sécheresse, limitées dans le temps et à certaines régions, pourraient entraîner des pénuries d’eau et des conflits d’utilisation.

Lavage des voitures et remplissage de piscines visés

Pour l’OFEV, il n’est pas possible de déterminer à l’échelle nationale si des problèmes concrets d’approvisionnement en eau potable surviendront, ni à partir de quand. En effet, la compétence en matière d’eau relève des cantons. L’approvisionnement en eau est organisé au niveau communal ou cantonal et dépend donc fortement des ressources en eau locales, des infrastructures ainsi que de l’interconnexion des réseaux d’approvisionnement.

En Valais par exemple, de nombreuses communes ont demandé à leurs citoyens de restreindre rapidement leur consommation d’eau pour éviter des mesures bien plus drastiques, lisait-on vendredi dans le Nouvelliste. Le lavage des voitures et le remplissage des piscines sont particulièrement visés, même si les niveaux des barrages et de la nappe phréatique n’inquiètent pas pour l’instant.

Les réserves dans les nappes phréatiques et les lacs sont effectivement importantes, a souligné l’Institut fédéral suisse des sciences et technologies aquatiques (EAWAG). D’éventuelles pénuries pourraient être atténuées par une meilleure interconnexion technique et organisationnelle entre les réseaux d’approvisionnement en eau. La consommation d’eau potable proprement dite est faible par rapport aux besoins de l’agriculture. La situation ne constitue donc pas encore un problème important pour l’approvisionnement en eau potable de la population.

Récoltes en baisse

L’agriculture souffre particulièrement de la sécheresse actuelle. L’herbe ne pousse plus, les récoltes sont moins abondantes et doivent être rentrées plus tôt, déplore l’Union des paysans de Soleure.

La situation est très tendue en ce qui concerne le fourrage pour les animaux : presque rien ne pousse, de nombreuses exploitations ont déjà puisé dans leurs réserves et les importations s’avèrent difficiles, écrit le magazine alémanique consacré à l’agriculture suisse Schweizer Bauer.

Et Agroscope, le centre de compétences de la Confédération pour la recherche agronomique, met en garde : si la sécheresse persiste jusqu’à la fin du mois d’août, la situation deviendra encore plus critique qu’elle a été en 2003 ou en 2018.