Une app suisse qui identifie les vignobles jumeaux pour mieux faire face au climat

Dans la commune viticole de Begnins (VD), produira-t-on du jurançon – ce vin blanc du sud-ouest de la France – en 2060? Impossible de le prédire, mais il est désormais possible, comme c’est le cas entre le village de La Côte et son pendant français, d’associer un vignoble à son «jumeau climatique». C’est ce que propose «Analogues climatiques – Vignes», une application mobile élaborée l’an dernier et rendue publique fin janvier par l’Université de Genève (UNIGE).

Sous ce terme complexe se cache un concept simple: déterminer, pour une zone géographique donnée et à une date spécifique dans le futur, à quel autre lieu actuel celle-ci ressemblera. «Cette pratique est souvent utilisée pour mieux visualiser les effets du changement climatique, explique Héloïse Allaman, doctorante en physique appliquée à l’UNIGE. Au lieu de mentionner des données abstraites comme «12% d’humidité en plus» ou «2°C de chaleur supplémentaire», on préfère l’imager concrètement, en indiquant, par exemple, que d’ici à trente ans, le climat de tel endroit ressemblera à Barcelone aujourd’hui.»

Croissance et maladies

Régulièrement utilisée par les autorités pour mettre sur pied leurs stratégies en matière d’écologie, cette méthode a, dans ce cas précis, été appliquée au vignoble. «Nous nous sommes basés sur des modèles climatiques et physiques complexes qui simulent le climat sur une centaine d’années dans le futur et nous les avons agrégées pour les rendre compréhensibles et leur donner une utilité concrète pour les vignerons», précise Héloïse Allaman.

Ayant pris la forme d’une application mobile, les travaux de la doctorante et de ses collègues permettront ainsi aux professionnels de la vigne d’évaluer les conditions climatiques qui caractériseront leurs vignobles dans dix, vingt ou même cinquante ans.

Pour ce faire, l’application se base sur six indicateurs bioclimatiques régulièrement utilisés par les viticulteurs. «Trois sont associés à la croissance de la vigne – l’indice de Huglin (qui établit une valeur en nombre de degrés et de jours permettant d’établir la chaleur totale accumulée par la vigne entre le débourrement et la récolte), le nombre de jours de gel et de chaleur extrême – et trois autres aux principaux agents pathogènes menaçant la vigne européenne – le nombre de jours propices à l’infection de mildiou, d’oïdium et de flavescence dorée.» Ces indicateurs peuvent aussi être sélectionnés séparément.

Utile sur le long terme

Le fonctionnement de l’app est simple: une barre de recherche accueille le lieu dont on veut connaître les analogues et un curseur d’années fixe la date future qui nous intéresse. Les «jumeaux climatiques» associés à ce lieu apparaissent ensuite sur une carte de l’Europe. «Ce serait une bonne occasion pour organiser des échanges Erasmus interécoles, projette Stéphane Gros, viticulteur à Dardagny (GE). Cela pourrait par exemple encourager nos étudiants de l’école de viticulture et œnologie de Changins à aller voir ce qui se fait dans les vignobles qui ressembleront aux nôtres dans plusieurs années. Ils pourraient par exemple prendre des cours à l’Université du vin de Suze-la-Rousse, dans le sud de la France.»

Mi-février, l’application comptait 370 utilisateurs. «Ce n’est que le début: cette app sera plutôt utile sur le long terme, relativise Stéphane Gros. Par exemple lorsque les vignerons devront choisir les cépages à planter pour renouveler les leurs.»

Facteurs supplémentaires

Un élément manque encore à l’application: la composition des sols. «Le climat est une chose, mais la topographie et la géologie des terres sur lesquelles pousse la vigne jouent aussi un rôle important», précise Stéphane Gros. Consciente de cette limite, Héloïse Allaman travaille à ajouter cette donnée à son outil.

La doctorante souligne aussi que les conditions bioclimatiques intégrées dans l’application ne font pas tout: «La vigne est une matière vivante, qui vise à récolter un produit. Les traditions d’une part et le goût attendu par les clients d’autre part sont des aspects qui ont un impact sur la viabilité économique de ce produit. Ils doivent donc aussi être pris en compte dans le choix du cépage, en parallèle des facteurs climatiques.»

«C’est sur le facteur humain que tout se jouera, abonde Stéphane Gros. Avec le marché viticole en crise, la baisse de consommation du vin et les importants surplus de stocks, c’est certain que les vignerons ont des priorités plus urgentes que de réfléchir à l’évolution de leur vignoble dans cent ans. Mais ils devront quand même y penser: les paramètres météorologiques vont évoluer qu’on le veuille ou non, et nous serons bien obligés d’adapter nos pratiques culturales dans le même temps. Dans cette optique, cette app peut être un bon allié technologique comme outil de réflexion et d’innovation.»

+ D’infos L’application «Analogues climatiques – Vignes» peut être téléchargée gratuitement sur les plateformes officielles pour iOS et Android.