Le cardon épineux de Plainpalais ne manque pas de piquant

Il sera le légume star des tables de fêtes pour bon nombre de familles genevoises. Il est aussi le seul légume suisse à pouvoir se targuer de porter le label d’appellation d’origine protégée (AOP), certification qu’il détient depuis 2003. De qui parle-t-on? Du cardon épineux argenté de Plainpalais, véritable fierté du canton du bout du lac!

Pour en savoir davantage sur cette plante de la famille des astéracées, répondant au nom scientifique de Cynara cardunculus, nous sommes allés à la rencontre de l’un de ses producteurs, Georges Vuillod. L’homme qui nous accueille tient à le faire avec son chef de culture, Frédéric Feiereisen, ingénieur agronome et présent au domaine depuis un quart de siècle. Un fidèle, un véritable pilier de l’entreprise. Entre les deux hommes, respect mutuel et complicité.

Un vrai légume d’hiver

Nous sommes à Charrot, sur la commune de Bardonnex, en pleine campagne genevoise, à quelques centaines de mètres de l’Arande, une rivière à la frontière entre la Suisse et la France. À la tête de l’exploitation familiale depuis 2008, Georges Vuillod gère une double entité, PAV SA, spécialisée dans la transformation et le conditionnement de légumes, et Bio Saveurs, société cultivant sur près de 80 hectares un vaste assortiment de légumes biologiques, certifiés «Genève Région – Terre Avenir – regio.garantie», garantissant ainsi qualité, proximité, traçabilité et équité.