Un pigment d'un bleu intense pour reverdir l'industrie textile

Il est une plante qui s’épanouit en Valais et qui semble si commune que l’on ne s’arrête pas nécessairement pour l’observer de plus près. Elle apprécie le climat chaud et sec de la région et tire même parti des changements climatiques, favorables à son extension.

D’aspect haut et dense, grâce à ses longues tiges, elle se pare de petites fleurs jaunes durant la belle saison. Il s’agit du «pastel des teinturiers» – de son nom latin Isatis tinctoria. En complément à ses vertus médicinales, elle est remarquable pour sa valeur teinturière.

Un potentiel évident

Cette plante est à l’origine de la fabrication du pigment bleu indigo, matière colorante utilisée notamment pour les textiles, les cosmétiques et les œuvres picturales. C’est en observant son environnement que Julien Héritier, directeur du centre de recherche dédié à la valorisation de la flore alpine Mediplant, perçoit le potentiel de cette plante et en réalise les premiers extraits végétaux en laboratoire, à Conthey (VS). La phase de lancement de la fabrication est lancée sur le site PhytoArk en 2021, avec le soutien de l’État du Valais et de la Fondation The Ark.