«Le métier d'architecte paysagiste a été valorisé avec la crise climatique»

Quand est née la profession d’architecte paysagiste en Suisse?

C’est un métier assez jeune dans notre pays. Comme nous n’avons pas connu d’histoire monarchique, contrairement à la France ou l’Angleterre, nous n’avons pas développé autant que nos voisins les arts du jardin liés aux grands domaines de l’aristocratie. Ce n’est qu’au XIX^e siècle, après la révolution industrielle, qu’une nouvelle bourgeoisie a commencé à se faire construire des villas et des jardins. Parallèlement, les rives du lac ont été aménagées pour la population et les touristes, ainsi que des promenades, des parcs et des places publiques, ce qui a multiplié les mandats.

En quoi consistait cette activité à l’époque?

Il s’agissait de concevoir des espaces verts privés et publics, en dessinant leur aménagement, la topographie, les chemins, l’arborisation, le mobilier et les plantes ornementales, souvent exotiques. Il fallait aussi gérer l’eau des bassins et des fontaines, tout en dirigeant le chantier. La préoccupation de l’époque était surtout esthétique: un jardin était un moyen de renvoyer une certaine image de son mode de vie. Au départ, ces prestations étaient fournies par des entreprises horticoles, qui réalisaient ensuite les travaux. L’architecture du paysage n’avait pas d’honoraires dédiés. Puis des pionniers alémaniques ont décidé de s’établir à leur compte, afin de faire reconnaître leur travail intellectuel en tant que profession indépendante. Ce mouvement a donné naissance à la Fédération suisse des architectes paysagistes (FSAP), en 1925.