L’aventure a démarré en 1962 avec Edith, la grand-mère Mounir, sur les coteaux à l’ensoleillement exceptionnel de Salquenen (VS), et elle se poursuit six décennies plus tard avec une énième consécration. Il y a quelques mois, la troisième génération a décroché le titre le plus prestigieux de la viticulture helvétique: celui de Cave suisse de l’année.

Aujourd’hui à la tête du domaine, Sandra et Olivier Mounir s’occupent de 12 hectares de vigne. Leur devise? Jouer les pionniers, car au sein de la famille, en même temps que le raisin, on cultive l’envie de faire toujours mieux. «Il s’agit de l’esprit de la maison, confirme Olivier Mounir, en souriant. On ne se repose jamais sur nos lauriers. C’est comme si on jouait en Ligue des champions!» Et l’audace de la cave du Rhodan paie, avec plus de 200 distinctions, dont plusieurs médailles d’or mondiales. «En 1972, mes grands-parents remportaient déjà le prix du Meilleur vin rouge du monde avec leur pinot noir «Perle du Rhodan», dix ans seulement après leurs débuts», raconte le vigneron.

Accompagner la nature

Chez les Mounir, on n’est pas blasé par les récompenses. Mais s’il est un prix qui leur tient particulièrement à cœur, c’est celui du développement durable en entreprise, remporté en 2014. «On ne se contente pas de faire du vin, on accompagne également la nature, explique Olivier Mounir. L’écologie et le respect de l’humain font partie de nos valeurs centrales, et on tente de les implémenter dans tous les aspects de notre métier.» Au fil des ans, les aménagements ont été multiples: panneaux photovoltaïques, pompe à chaleur, irrigation raisonnée grâce à un système de goutte-à-goutte et électrification des équipements viticoles permettent à l’exploitation d’être autonome en énergie. Les Mounir pratiquent par ailleurs le vermicompostage, veillent à préserver la qualité de leurs sols en mêlant méthodes de culture biologique et biodynamique, entretiennent la biodiversité sur leurs parcelles et restaurent les murs en pierre sèche qui font la typicité de ce coin du Haut-Valais. Côté social, ils privilégient les contrats à long terme afin d’offrir des conditions de travail décentes à leurs employés et saisonniers. Les idées fusent, les pistes d’amélioration ne manquent
jamais. Le prochain grand projet consiste
à réaliser une installation agrivoltaïque composée de panneaux solaires placés directement sur les vignes, et dont l’orientation suivrait la course du soleil. S’il se concrétise, ce sera une première en Suisse.

Avec une moyenne de 150 000 à 200 000 bouteilles par an, la cave du Rhodan mise aussi bien sur la qualité que sur la diversité: rouges, blancs, rosés, mousseux, labellisés Marque Valais pour certains, il y en a pour tous les goûts. Les plus curieux trouveront même du verjus, un héritage médiéval dont l’acidité peut remplacer celle du jus de citron. Sandra et Olivier Mounir accueillent les consommateurs six jours sur sept dans leur espace de dégustation pour parler de leur passion autour d’un verre. «On se veut francs, transparents et authentiques. Nos clients forment une grande famille: certains se fournissent chez nous depuis cinquante ans!»

+ d’infos www.rhodan.ch/fr

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