Dormez dans un silo trois étoiles!

Claire Muller

Tout l’été nous vous emmenons dormir à la campagne, dans des hébergements insolites. Vous êtes de passage à Saint-Gall? Alors une nuit dans le premier hôtel-silo de Suisse s’impose! Visite.

La campagne saint-galloise, ça ne fait a priori pas forcément rêver comme destination touristique. Surtout s’il s’agit de passer une nuit dans un silo. Et pourtant, c’est bien dans cet étrange hébergement que nous allons vous emmener. Après la paille (voir Terre&Nature du 8 juillet 2010), le grain! C’est à Waldkirch (SG) qu’est sis un joli silo blanc gris désaffecté, mais entouré de verdure. Rassurez-vous, pas de poussière ni de charançons dans ce bloc de béton, mais de jolies chambrettes avec vue sur le lac de Constance. L’idée géniale de faire du neuf avec du vieux, c’est Sepp Oberholzer qui l’a eue. Cet électricien de 52 ans, fils de paysan, ne pouvait se résoudre, lors de la fermeture du centre collecteur il y a quatre ans, à voir disparaître le beau silo de Waldkirch, «l’un des plus grands et des plus modernes de Suisse…» Alors il l'a racheté, retapé, transformé en pension et baptisé Tower Hotel. Rien que ça!

Quatorze chambres

Voilà tout juste un an que touristes, mais aussi et surtout businessmen, ouvriers et golfeurs (l’un des plus grands golfs de Suisse est situé à quelques kilomètres) peuvent passer la nuit dans le premier silo-hôtel de Suisse. Les cellules pleines de blé ou de maïs ont cédé la place à quatorze chambres réparties sur cinq étages, une salle de repos avec un automate à snacks et café. Le pont-bascule a laissé la place à un vaste parking, les vis à grains à un petit ascenseur desservant les cinq étages. Bref, une fois dans la bâtisse, on oublie complètement et on a même du mal à imaginer que furent longtemps stockées ici des milliers de tonnes de céréales destinées à l’alimentation des bovins et porcins du coin.

L’accueil est encore plus sommaire qu’à l’époque où le silotier, clope au bec et pelle en main, adressait un signe du menton aux paysans qui venaient décharger leurs remorques. Désormais, un simple automate vous crache sur un bout de papier, en échange de votre carte bancaire, un code d’accès à votre chambre. «L’hôtellerie, ce n’est pas mon métier, justifie Sepp Ober-holzer, le propriétaire des lieux. Je n’avais pas envie de passer mes soirées à attendre les clients. C’est pour cette raison que tout est automatisé. Il y a seulement une équipe de nettoyage qui passe tous les matins.»

Du coup, pour le déjeuner, si vous souhaitez un «typisch St. Galler Frühstück» plutôt qu’un café lyophilisé et une barre de céréales pour démarrer votre journée, il faudra aller au tea-room du village!

Dans les chambres, qui peuvent être simples, doubles, ou aménagées pour handicapés, pas de surprise: salle de bains, TV, internet sans fil et même la radio sous la douche, c’est du standard. Confortable mais classique. «Encore une fois, ce n’est ni un hôtel de charme, ni une auberge de jeunesse. Je réponds simplement aux besoins des personnes qui sont de passage.» Sepp Oberholzer s’est par contre aménagé un loft au sommet de la tour, avec vue imprenable sur les Alpes autrichiennes et le massif du Säntis. Sur le toit, il a même installé un jacuzzi et un drapeau suisse, visible loin à la ronde.

«Au départ, j’avais hésité à construire des bureaux dans le bâtiment, mais le potentiel était supérieur avec des chambres. Nous sommes à 20 minutes de Saint-Gall en voiture. La ville draine beaucoup de touristes et de travailleurs. Au moment de la foire de l’OLMA en octobre, qui attire des milliers de personnes, l’hôtel affiche complet.»

Panneaux solaires

Mais techniquement, comment transforme-t-on un silo en un lieu d’hébergement? «Rien de plus simple, s’exclame Sepp Oberholzer. Les murs et les fondations sont solides, bâtis pour résister à des pressions exercées par 2000 tonnes de grains. Le gros travail fut d’assainir et d’isoler le bâtiment.» Déjà relié au réseau sanitaire et électrique, l’ancien centre de stockage s’est vu recouvrir de capteurs solaires qui permettent de fournir de l’eau chaude à tout le bâtiment.

En moyenne, l’hôtel voit défiler quelque 120 personnes chaque mois. «Les gens sont enchantés, car c’est une solution originale d’hébergement, mais qui ne bouleverse pas leurs habitudes.» Quant aux habitants de Waldkirch, ils sont ravis qu’on ne leur ait finalement pas supprimé «leur» silo. «Il fait partie intégrante du paysage, ici!» Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme, telle pourrait être la devise du Tower Hotel de Sepp Oberholzer.

(Article paru dans l'édition du 15 juillet 2010)

+ D’INFOS
www.towerhotel.ch
Towerhotel
Hauptwilerstrasse 17
9205 Waldkirch
Tél. 071 430 03 81
Prix: de 55 à 98 francs la chambre.