La castration des porcelets sans anesthésie sera interdite en Suisse dès 2010
Claire Berbain
La castration des porcs se fera sous anesthésie dès 2010. Les acheteurs ont eu raison des arguments des producteurs. Ces derniers accusent le coup mais n’ont guère le choix. La solution du vaccin serait mal perçue par les consommateurs.
Plus d’un million de porcelets sont castrés chaque année en Suisse. Pourquoi? «Vous avez déjà essayé de manger une côtelette de verrat?», interroge Didier Gothuey, éleveur à Charmey (FR). «A la différence de l’Irlande ou des pays ibériques, nous consommons du porc castré, relève Carine Pauly, collaboratrice scientifique du projet ProSchwein. La viande de verrat peut présenter une odeur ou un goût désagréable, entre autres à cause des phéromones sécrétées par les testicules. Les consommateurs de ces pays ont une perception différente de l’odeur de verrat.»
Pour une question d’habitude gastronomique donc, la castration des porcelets devient aujourd’hui un véritable casse-tête pour les producteurs et les transformateurs suisses. Avec la multiplication des normes pour le bien-être animal, plus question en effet de castrer les porcelets conscients dès le 1er janvier 2010. «Je suis d’accord pour trouver une alternative à la castration à vif. De toute façon, on ne fait jamais ça de bon cœur», poursuit Didier Gothuey. Le bien-être animal, les éleveurs y tiennent. Ils savent que c’est un argument essentiel pour le consommateur helvétique. Reste donc à trouver une alternative qui soit en phase avec les exigences de la législation, c’est-à-dire une intervention sans douleur pour l’animal, qui soit techniquement réalisable par les producteurs et acceptable par les acheteurs.
Vaccin ou anesthésie?
Le groupe de travail ProSchwein proposait il y a quelques semaines trois options: la narcose par inhalation suivie d’un antidouleur, la vaccination contre l’odeur de verrat qui inhibe l’activité testiculaire et le développement de la filière «jeune verrat». Cette dernière n’est pas près de voir le jour, à la fois pour des questions d’habitude de consommation et des raisons techniques (voir encadré). Chez Coop, le label CoopNatura Farm, qui commercialise 300 000 porcs par an en Suisse, laisse libre choix aux éleveurs entre la vaccination et l’anesthésie. Chez Micarna par contre, qui gère l’abattage des viandes commercialisées par Migros et qui commercialise 600 000 porcs chaque année, on ne veut pas entendre parler de vaccination: «Trop mal perçue par les consommateurs», estime-t-on. L’Union professionnelle suisse de la viande abonde dans le sens du géant orange: «Des doutes subsistent quant à l’efficacité de la vaccination», avance son directeur, Balz Horber. (19 mars 2009)
