Pour élever des chèvres, il faut prendre son temps.» C’est le premier conseil que nous donne Urim Giza, qui possède une dizaine de chèvres grises à Vevey (VD). Il leur consacre en moyenne une heure de travail par jour et cela toute l’année. En cas de maladie ou de vacances, il doit pouvoir compter sur un remplaçant. Comme les chèvres mangent de l’herbe, elles doivent disposer d’assez de surface. Dans les villages, certains propriétaires de villas proposent des talus ou vergers où l’on peut les mettre en pension. Il est indispensable de bien organiser la rotation des pâtures (voir encadré L’avis de l’expert) et surtout d’éviter de laisser ses chèvres trop longtemps au même endroit. En effet, si les animaux souffrent de vers intestinaux, et s’ils séjournent trop longtemps sur la même parcelle, cette dernière risque d’être contaminée via les déjections.

Investissement de base

Financièrement, l’investissement de base oscille entre 13 000 et 14 000 fr. pour la nourriture et le matériel liés à un troupeau de 2 ou 3 chèvres, estime Urim Giza. Parmi les dépenses prévisibles, on citera: la ou les clôtures fixes et amovibles avec batterie pour l’électricité, un abri en tôle pour l’été (il n’y a pas toujours des arbres pour ombrager naturellement les parcelles) et différents outils comme fourche, faux, bac pour céréales, bidon d’eau. En hiver, on prévoira un abri fermé sur trois côtés, des compartiments pour les mises bas, des cornadis, c’est-à-dire des éléments en métal ou en bois qui immobilisent les chèvres à la bergerie au moment de la distribution du foin, sans quoi les bêtes dominantes s’approprient l’essentiel de la nourriture au détriment des autres.

Penser à la remorque

Enfin, pour déplacer les animaux d’une parcelle à l’autre en été, l’acquisition d’une remorque à atteler à sa voiture est nécessaire. Remorque, abri pour l’hiver et cornadis représentent ensemble le poste le plus important de l’investissement de base (environ 8000 fr.). A ces chiffres, peuvent s’ajoutent des frais vétérinaires, limités si l’élevage est bien conduit.
Pour quelle chèvre opter? «Les races traditionnelles comme les chamoisées ou les gessenay sont très bonnes, souligne Urim Giza. Mais comme elles sont spécialisées pour la production laitière, elles sont parfois un peu plus délicates et demandent des connaissances plus pointues. Aussi, pour se faire la main, je préconiserais plutôt des races rustiques comme celles qui sont protégées par Pro Specie Rara.»

Pierre-Alain Cornaz

Terre&Nature, le 5 mai 2011

Quelques éléments-clés d'un bon équipement